American Solar Challenge 2003 - Солнечный круг

13 июля 2003 г. стартует очередной пробег самодвижущихся экипажей на солнечной энергии. Три с лишним десятка команд выставят свои одноместные конструкции, которым предстоит за 10 дней пройти 2,3 тыс. миль (3,7 тыс. км) по легендарной транс-американской трассе Route 66. Без какого-либо топлива – или иных источников движущей силы; только на солнечной энергии!

Все верхние поверхности кузова покрыты так называемыми “солнечными элементами”, которые преобразуют энергию солнечных лучей прямо в электрическую. А электроэнергия вращает тяговый электромотор; экономично, экологично, но вряд ли практично. И очень интересно.

Участвуют по преимуществу команды университетов и колледжей; студенческие проекты. Пробег поддерживается U.S. Department of Energy (федеральный департамент энергетики); он стартует в Чикаго и финиширует 23 июля в Claremont, Калифорния. В последний раз – в 2001 - победила команда Мичиганского университета: их солнцемобиль пробежал больше 3 615 км за 56 час. 10 мин. Средняя скорость – почти 65 км/ч; кроме шуток.